A localização das indústrias esteve relacionada durante muito tempo à proximidade das jazidas de matérias-primas , do mercado consumidor ou do litoral (no caso das indústrias voltadas para o mercado externo ou dependentes de matérias-primas importadas). Esse padrão de localização marcou a Primeira e a Segunda Revolução Industrial. Com o tempo , setores que tradicionalmente se instalavam ao lado das jazidas de matérias-primas , como o siderúrgico , o metalúrgico e o petroquímico , ganharam relativa mobilidade espacial com a evolução da capacidade de transporte de produtos pesados. A indústria de produção de alumínio, por exemplo, que consome enorme quantidade de energia elétrica , sempre se instalou perto das grandes usinas geradoras . Atualmente , o aprimoramento do transporte de energia permite outras possibilidades de instalação ao setor. Mesmo as indústrias de bens de consumo que se desenvolvem próximo aos grandes mercados urbanos tendem a ser descentralizadas. Essas empresas têm se deslocado para regiões menos saturadas e que apresentam custos (de infra-estrutura e mão-de-obra, por exemplo) mais baixos. Nas décadas de 1960 e 1970 foram criados , nos países desenvolvidos , os pólos tecnológicos ou tecno pólos - regiões onde se concentravam as atividades de desenvolvimento de produtos que incorporam alta tecnologia - , situados próximos a universidades e institutos de pesquisas , com apoio e empresas e verbas governamentais. Essa nova concepção industrial surgiu nos Estados Unidos e depois se estendeu para o Japão , os países da União Europeia , os Tigres Asiáticos e, mais recentemente, ao Brasil , entre outros.
