Ao contrário da unificação italiana , a unificação alemã foi trabalho de toda uma nação. Foi a Prússia que, graças à habilidade política de Bismarck e seu exército , impôs o processo de unificação. A Confederação Germânica (Alemanha) era formada por 39 Estados que faziam parte de uma confederação dominada pela Áustria , que soube se impor como potência sobre toda a região germânica. O mais importante dos Estados alemães era a Prússia. Os seus territórios se estendiam da fronteira francesa até a polaca. A Prússia dispunha de uma rede ferroviária que se alargava por toda a Germânia , e este foi um fator importante no processo de unificação . Outro fator que favoreceu a unificação foi o fato da Alemanha possuir minas de carvão na região do Ruhr , que constituíam a base de uma indústria que, em poucos decênios, tornou-se uma das mais grandiosas do mundo! Temos ainda a rica burguesia industrial prussiana , que ajudou a estabelecer o Zollverein , união aduaneira cujo objetivo era eliminar barreiras alfandegárias. O Zollverein colaborou para promover o Estado capitalista e o crescimento industrial da Prússia e demais Estados germânicos. Os outros Estados germânicos (entre eles a Áustria) conservavam uma estrutura agrícola. A Prússia possuía ricos senhores proprietários de terras e terrenos , partidários da tradição do poder , entre eles os junkers (nobre família alemã), que se dedicavam à carreira militar e aos serviços do Estado . Essa burguesia industrial e militar alemã se tornaria , em pouco tempo, uma das mais capazes da Europa no ano de 1861, subiu ao trono Guilherme I, rei da Prússia , que nomeou como ministro , em 1862, Otto Von Bismarck , com ótimos dotes políticos. Homem de caráter autoritário e orgulhoso, típico elemento dos junkers , Bismarck recebeu o nome de "Chanceler de Ferro".
