A Inglaterra foi o seu mais decidido adversário. Incapaz de conquistar a grã-bretanha pelas armas , ele resolveu bloquear sua economia. Se a Inglaterra era uma ilha e uma potência naval, seu plano era proibir que todos os países controlados pela França comprassem mercadorias inglesas : o bloqueio continental. Mas o contrabando de mercadorias para o continentes europeu e o crescente comércio com o Novo Mundo permitiram à Grã-Bretanha escapar da ruína econômica, embora sofresse com o embargo. Além disso, o bloqueio castigava países que dependiam de importação da Inglaterra. Centenas de navios ficaram parados nos portos europeus. Industrias foram fechadas. A burguesia , que em geral apoiava as reformas de Napoleão , voltou-se contra ele. Além disso, seus esforços para impor o sistema criaram dois problemas : a ocupação da Espanha e a invasão da Rússia. A Espanha não conseguira impedir que os portugueses comerciassem com a Grã-Bretanha e pouco contribuiu, militar ou financeiramente, para o esforço de guerra da França. Napoleão então resolveu incorporar a Espanha a seu império. Em 1808 formou Carlos e Fernando a abrirem mão de seus direitos ao trono e designou seu irmão José como rei da Espanha. O que era, na aparência, o estabelecimento de mais um reino-satélite tornou-se , nas palavras do imperador, " aquela miserável questão espanhola". Na Espanha , os nobres e o clero espanhol temiam o liberalismo francês; a população, esmagadoramente camponesa , analfabeta e católica, via Napoleão como um agente do demônio. Fiéis a seus monarca e à Igreja, os espanhóis travaram uma "guerra de faca" contra os invasores. Um exército invisível de guerrilheiros espalhou-se pelo país. De emboscada , destruía comboios e postos franceses. A resistência espanhola esgotou o tesouro de Napoleão, além de permitir à Inglaterra ter uma base no continente para invadir o sul da França. Napoleão resolveu atacar a Rússia, que permanecia comerciando com a INGLATERRA, violando o bloqueio continental . O imperador reuniu um dos maiores exércitos da história- cerca de 614 mil homens recrutados entre várias nacionalidades - 200 mil animais e 20 mil veículos . As forças do Czar, travando apenas pequenas batalhas enquanto recuavam, atraíram os invasores ao vasto território russo, distante de suas linhas de abastecimento . Em Borondino, a oeste de Moscou , os franceses derrotaram os russos, abrindo o caminho para capital , mas não conseguiram destruir o exército inimigo , que se retirou organizadamente. Em 14 de setembro de 1812, o exército napoleônico, com seus efetivo reduzidos por reduzidos por doença, fome , esgotamento , deserção e combate , entrou em uma Moscou deserta. Napoleão então enfrentava um dilema penetrar ainda mais na Rússia era morte certa ; ficar em Moscou no inverso que se aproximava significa morrer de fome. Em 19 de outubro de 1812, retirou-se para suas fontes de abastecimento na Polônia. Em princípio de novembro começou a nevar. Cossacos e camponeses russos dizimavam os soldados franceses que se perdiam . Em meados de dezembro, perseguido pelos russos , o que restava do Grande Exército penetrou na Prússia Oriental.
