Nas gimnospermas, o esporófito continua sendo a geração mais desenvolvida , representado por raiz, caule , folhas, estróbilos e sementes. Estas originam-se dos óvulos fecundados e contêm um embrião que se desenvolve na germinação, dando origem a uma nova planta. Quando falamos em óvulos fecundados, voltamos a lembrar que eles são estruturas complexas, com vários arquegônios envolvidos por um tecido de reserva , o endosperma. Em cada arquegônio há grande célula , a oosfera, esta sim, o gameta feminino. É portanto dentro do óvulo que ocorre a fecundação da oosfera , formando-se o zigoto que, por mitoses , dá origem ao embrião. Para discutir a diferença básica entre os dois tipos de fecundação presentes nas gimnospermas, escolhemos dois gêneros bem representativos: Cycas e Pinus. Em Cycas, por haver anterozóides, ainda há a dependência de líquido para a fecundação, líquido esse secretado pelo próprio óvulo, na sua câmara polínica. Esta se localiza sob a abertura superior (micrópila) do óvulo, recebendo anterozóides que aí podem nadar até a abertura dos arquegônios. Em Pinus , não há anterozóides, ficando os gametas masculinos reduzidos apenas a núcleos celulares. A fecundação , portanto, não depende mais de qualquer líquido para se efetuar . Assim, os núcleos masculinos devem ser levados até o interior dos arquegônios pelo crescimento de uma nova estrutura, o tubo polínico. Fala-se em sifonogamia . Como no óvulo há vários arquegônicos , podem se formar nele vários arquegônios, podem se formar nele vários embriões (poliembrionia). Dos embriões , apenas um se desenvolve , ficando protegido no interior da semente. Na estrutura desses óvulos , podemos reconhecer:
a) Integumento: Membrana protetora, aberta (micrópila) no ápice , onde germina o pólen;
b) Saco embrionário: tecido com arquegônios , que corresponde ao gametófito feminino (prótalo), haplóide, microscópico;
c) Endosperma Primário: tecido de reserva , haplóide , que envolve todo o saco embrionário e se desenvolve muito , constituindo a maior parte da semente madura. No pinhão é toda a massa comestível , branca , rica em amido. Um pinheiro adulto forma cones masculinos e femininos , respectivamente produtores de grãos de pólen e de óvulos. Levados pelo vento (anemofilia) , muitos grãos de pólen podem cair sobre cones femininos, germinando nas micrópilas dos óvulos. Através de tubos polínicos , os núcleos masculinos são levados ao encontro das oosferas, que assim são fecundados , no interior de arquegônios. Cada óvulo fecundado , já com um embrião, é agora uma semente , com integumento e endosperma. A semente desprende-se do corpo feminino e , caindo no solo, pode germinar , dando origem a uma nova planta . Nesse ciclo , como em todas as plantas, a meiose é espórica, pois ocorre no interior dos sacos polínicos, onde são produzidos os grãos de pólen , na base das escamas dos cones masculinos e nos óvulos , que se formam na base das escamas dos cones femininos.
