Tem origem , em parte , no endoderma. A sua função é armazenar substâncias nutritivas (vitelo) para o embrião durante o seu desenvolvimento. Mas , nos mamíferos, isso não é necessário e, por isso, ela se atrofia gradativamente , até o quase completo desaparecimento. Na época do parto, ele está , juntamente com o alantoide, reduzida a vestígios na estrutura do cordão umbilical. Convém ressaltar , no entanto, que, durante as primeiras semanas do desenvolvimento embrionário, esse anexo ainda é razoavelmente grande para o concepto( face às minúsculas dimensões deste) e se apresenta como o primeiro órgão hematopoético (formador de sangue), pois é ali que vão ser formadas as primeiras hemácias do embrião. Depois, essa função será delegada ao mesênquima ; mais tarde , ao fígado e ao baço. Após o nascimento do indivíduo , esta função é desempenhada exclusivamente pela medula óssea vermelha. Nos animais ovíparos, que são provenientes de óvulos telolécitos , a vesícula vitelina é muito grande e presta enorme serviço ao embrião como reserva nutritiva durante todo o seu desenvolvimento. É uma estrutura membranosa de origem ectodérmica, em forma de grande bolsa, que envolve todo o concepto. Essa bolsa acumula gradativamente um líquido claro chamado líquido aminótico , no qual fica mergulhado o embrião. É um anexo de proteção que impede não só a infecção do organismo em formação por micróbios provenientes do meio externo , como atenua qualquer abalo ou traumatismo que, atingindo o ventre materno, possa alcançar o embrião. No mecanismo da evolução das espécies , o âmnio veio desempenhar papel decisivo para a libertação dos vertebrados m relação à água no seu processo de desenvolvimento. Quando surgiram os vertebrados tipicamente terrestres (répteis e aves), seus embriões já se desenvolviam no interior de uma bolsa cheia de líquido, que lhes dava (dentro do ovo) a mesma condição que tinham os embriões de espécies menos desenvolvidas no meio aquático. Eles ficavam , assim, mergulhados em líquidos , não ocorrendo o risco de sofrer desidratação. Nos mamíferos , o embrião não se forma dentro de um ovo com casca, mas no interior do ventre materno. Ainda assim, o âmnio , co se líquido , confere-lhe um ambiente de certa forma semelhante ao dos seus primitivos precursores na história da Evolução. Os animais que desenvolvem o âmnio durante a sua embriogênese denominam-se amniotas. Compreendem répteis , aves e mamíferos. Os que não o formam são chamados anamniotas . Assim são os peixes e anfíbios . Nos mamíferos , o âmnio se rasga na ocasião do parto, permitindo a passagem através de si do feto e dos outros anexos embrionários, com os quais é também eliminado.
