Nas ervilhas estudadas por Mendel , no caso das sementes rugosas, os alelos que sintetizam a enzima responsável pela polimerização da amilopectina (polímero da glicose que faz parte da molécula de amido) são inativos . Com isso , uma grande quantidade de moléculas de sacarose se acumula na semente à medida que ela se desenvolve , e uma grande quantidade de água é absorvida por osmose , o que faz com que a ervilha aumente de tamanho. Quando ela amadurece , boa parte dessa água é perdida e a superfície da ervilha fica enrugada. Já no caso das sementes lisas, que ainda que exista apenas um alelo ativo (sementes heterozigotas) para a síntese da enzima , produz-se a quantidade necessária para que a polimerização da amilopectina ocorra, assim, a glicose não se acumula na semente e a superfície dela se mantém lisa. Nas plantas de ervilha baixas , os alelos recessivos codificam enzimas pouco ativas , que sintetizam uma quantidade muito pequena de giberelina , um hormônio de crescimento. Nas plantas altas , a presença de apenas um alelo dominante de uma quantidade suficiente de giberelina. Os dois alelos diferem em apenas uma das bases nitrogenadas do DNA (guanina por adenina), que representa a troca de um aminoácido na enzima, reduzindo sua atividade e provocando uma queda na produção do hormônio de cerca de 95%.
