O encontro dos espermatozoides com o óvulo pode ocorrer na água (fecundação externa) ou no interior do organismo da fêmea (fecundação interna). Mas, na realidade , a fecundação só ocorre quando um espermatozoide penetra no interior do óvulo , atravessando-lhe a membrana vitelina. A partir daí , há a fusão dos núcleos de ambos os gametas. Em animas de fecundação externa, os espermatozoides são atraídos pelo óvulo graças a substâncias eliminadas por este último , num fenômeno de quimiotactismo positivo. Gamonas, fertilizinas e antifertilizinas são nomes que se atribuem a supostas substâncias que agem neste mecanismo. Nos animais vivíparos , nos quais se observa a fecundação interna, os espermatozoides lançados no interior da vagina sobem à procura do óvulo em função da sua grande atividade flagelar e da circunstância de estarem num conduto que não lhes oferece outras opções de direção. Na espécie humana, por exemplo, é facilmente comprovável a inexistência de qualquer quimiotactismo , uma vez que os gametas masculinos sobem por ambas as trompas em igual número , ainda que possa ocorrer um óvulo livre em uma delas apenas (às vezes nem mesmo houve ovulação) . Entretanto , parece bem provável que existam substâncias na membrana do gameta feminino que facilitam a imediata aderência do microgameta (gameta masculino) ao menor toque deste na superfície daquele . Na fecundação humana, observamos alguns aspectos interessantes para comentar. Por que tão elevado número de espermatozoides numa ejaculação (de 200 milhões a 300 milhões ) se apenas um único deverá fecundar o óvulo? O esperma é depositado na vagina, cujo PH é ácido. Numerosos espermatozoides morrem ainda na vagina em consequência da acidez do meio. Muitos , contudo, penetram o colo do útero . Mas , neste , há sempre uma secreção viscosa - o muco cervical -, que retém outro grande número de microgametas. Os espermatozoides que vencem essa segunda barreira caminham pela mucosa franjada do útero ( o que torna o caminho muito mais longo) até encontrarem as entradas das trompas de Falópio. O número deles é consideravelmente menor. Agora, eles deverão subir pelas trompas , dividindo o contingente restante em dois grupamentos menores. Cada grupo deverá enfrentar o peristaltismo e o movimento ciliar metacrônico de cima para baixo , que caracterizam as trompas ou ovidutos. Será um heróico "nadar contra a maré montante". Um grupo bem pequeno daqueles minúsculos nadadores conseguirá chegar ao macrogameta (óvulo). E quando isso acontecer , eles terão a surpresa de encontrá-lo rodeado pela corona radiata . Será preciso que se desfaça a corona radiata a fim de que a membrana vitelina do óvulo se exponha à penetração. Então, aqueles que conseguiram rodear o gameta feminino passam a liberar a hialuronidase, enzima acumulada no acrossomo e destinada a esse fim. Essa enzima faz a hidrólise do ácido hialurônico, substância que age como uma "cola ", ligando as células da corona radiata . Assim, a corona radiata se desfaz e o óvulo fica desnudo. Se o número inicial de espermatozóides não fosse tão grande , certamente todos esses obstáculos descritos seriam suficientes para impedir a chegada de qualquer gameta masculino ao óvulo. O primeiro espermatozoide que toca a superfície do óvulo adere a ela e é imediatamente "sugado" para o interior da grande célula. Ele pode entrar com seu flagelo ou desprendê-lo antes. Na primeira condição , a sua cauda será destruída e eliminada posteriormente . O importante , entretanto, é que , logo após a entrada do gameta masculino , o óvulo que ainda é um oócito secundário, não se esqueça disso!) sofre certa perda de substância , diminuindo de volume . Sua membrana envoltora se enruga, desgrudando-se da zona de pelúcida e aumentando o espaço entre ambas - o espaço perivitelino. A membrana ovular assim modificada recebe o nome de membrana de fecundação , e é o que impede a entrada de outros espermatozóides. A penetração de um único espermatozóide no óvulo caracteriza a monospermia. Mas existem casos em que dois ou mais espermatozóides penetram a um só tempo no óvulo. Isso constitui a polispermia. Em tal circunstância, apenas o núcleo de um deles vai juntar-se ao do óvulo. Os demais vão degenerar e desaparecer . Veja bem : a polispermia nada tem a ver com a formação de gêmeos , o que erá estudado mais adiante. Já no interior do oócito secundário (que , impropriamente , vinhamos chamando de óvulo , porque está generalizada essa forma de referência ao macrogameta imaturo) , o espermatozóide solta a sua cauda; o seu núcleo cresce transformando-se num pronúcleo masculino, e entre os seus centríolos forma-se um fuso mitótico que passa a orientar o pronúcleo masculino para o encontro com o núcleo feminino. A essa altura , o oócito secundário já desprendeu o 2ª glóbulo polar e se tornou efetivamente um óvulo. O seu núcleo é , então, chamado pronúcleo feminino. os pronúcleos masculinos e feminino ambos haplóide) juntam-se formando um núcleo único diplóide . Esse fenômeno , etapa final da fecundação , é a anfimixia. A nova célula formada , de constituição diplóide , é a célula-ovo ou zigoto . Assim, está terminada a fecundação . Habitualmente , a fecundação ocorre , na espécie humana , ao nível do terço externo de uma as trompas de Falópio . Mas pode ocorrer em outros sítios da trompa ou até mesmo na superfície do ovário , imediatamente após a ovulação. Quando ocorre a fecundação , o zigoto se segmenta em numerosas células formando um ovo, que desce até o útero , em cuja e implanta. Quando não há a fecundação , o óvulo resiste de 48 a 72 horas e , depois , degenera e e desintegra. Quando a menstruação aparece, muitos dias depois , já não há mais qualquer vestígio do óvulo.
