Também conhecida como floresta pluvial costeira, a mata Atlântica é uma floresta tropical , de clima quente e úmido, que se entende , em fragmentos esparsos, ao longo do litoral brasileiro. Entre as árvores , há o jequitibá-rosa , a quaresmeira, o fedegoso, o ipê , a embaúba , a palmeira-juçara (que fornece o palmito), a canela, o jacarandá, o cedro e a peroba. No interior da floresta há grande variedade de trepadeiras , mata paus e pteridófitas. Nela vivem diversos mamíferos , muitos ameaçados de extinção : marsupais (como o gambá e a cuíca-d'água), primatas (como o muriqui, o mico-leão , o mico-leão-dourado , o sagui-preto e o macaco-prego), guaxinins (mão-pelada), quatis , onças-pintadas, gatos-do-mato, cachorros-vinagre,suçuaranas, caxinguelês, cutias, ouriços-cacheiros, porcos-do-mato, tatus, pacas ,tamanduás-mirins , capivaras , antas e preguiças . Entre as aves , macuco , inhambu, patos selvagens , gaviões , mutum , saracura , tié-sangue, sanhaço, araponga, muitas espécies de beija-flor e saíra-sete-cores. Os répteis são representados pelos teiús (lagartos que podem ter mais de 1 m de comprimento), calangos, lagartixas , cágados , jabutis , jararacas , cobras-corais, surucucu e jiboia. Além eles , existem anfíbios , peixes e invertebrados. Desde o início de colonização , a mata Atlântica foi o ecossistema que mais sofreu com a ação humana . A extração do pau-brasil (usado como fonte de corante vermelho para tecidos), o ciclo da cana-de-açúcar e o do café , a mineração, a extração de madeiras nobres , a pecuária , caça predatória e a ocupação de cidades (cerca de 2/3 da população vivem em áreas originalmente ocupadas pela mata Atlântica) foram os principais fatores da devastação ecológica dessa região. Restam apenas cerca de 7% pouco mais de 10 000 km2 , transformados em parques estaduais e nacionais , protegidos por lei. Com o cerrado, a mata atlântica é o ecossistema mais ameaçado do mundo, ao mesmo tempo que é um dos 34 hotspots ("pontos quentes", em inglês), ou seja, regiões de grande biodiversidade e ameaçadas de extinção. Ela apresenta também muitas espécies endêmicas (exclusivas desse biomas). Para ser considerado um hotspot, um ecossistema deve ter pelo menos 1500 espécies endêmicas de plantas e ter perdido 70% ou mais de sua área original. Embora correspondam a menos de 3% da superfície do planeta , os hotspots abrigam cerca de metade de todas as espécies de plantas e 40% das espécies de vertebrados terrestres. Associados à mata Atlântica aparecem ecossistemas costeiras, como os manguezais e as restingas , com vegetação adaptada a solos arenosos e secos, formada por evas , arbustos e algumas árvores (aroeira-da-praia, cajueiro, etc.).
