"Em 1500 a.C., a escrita hieroglífica egípcia e a escrita cuneiforme babilônia (herdada dos sumérios), justamente com a escrita chinesa do leste, eram as linguagens escritas mais importantes do mundo. Todos eram tremendamente complicadas e não havia motivo para que não permanecessem complicadas até hoje , como a chinesa. Entre egípcios e babilônios existiam os cananeus , que habitavam a costa oriental do mar Mediterrâneo . (Foram chamados fenícios pelos gregos.) Eram negociantes que, entre outras coisas , agiam como intermediários entre egípcios e babilônios. Era necessário que esses negociantes conhecessem tanto a linguagem egípcia como a babilônica e esta era uma tarefa realmente difícil. Um cananeu desconhecido resolveu simplificar a escrita inventando uma espécie de taquigrafia. Pensou que poderia dar um símbolo separado para cada um dos sons emitidos pelos seres humanos na linguagem falado. Assim, seria possível construir palavras de qualquer língua , usando esses símbolos sonoros, que já tinham sido usados pelos egípcios , que preservavam tal esquema para as sílabas ou para palavras completas. O inventor cananeu tinha a ideia de que os sons-símbolos deveriam ser usados exclusivamente e que as palavras seriam construídas com eles combinados. Os dois primeiros símbolos dessa coleção foram o aleph (que era o símbolo usado para designar o boi) e o beth (símbolo que significava casa). Para os gregos , que passaram a adotar esse sistema , tornaram-se alpha e beta , e nós ainda conhecemos o sistema de símbolos como alfabeto. O alfabeto fenício , que foi o primeiro a ser usado, em 1500 a.C., revolucionou a escrita, tornando muito mais fácil ler e escrever ampliando portanto as oportunidades literárias. Essa é uma invenção que parece ter ocorrido somente uma vez na história humana. O alfabeto não foi inventado independentemente por qualquer outra sociedade. Todos os alfabetos em uso nos dias atuais (inclusive este em que está escrito e impresso este livro) descendem daquele primeiro alfabeto fenício."
ASIMOV , Isaaac. Cronologia das ciências e das descobertas . Rio de Janeiro : Civilização Brasileira , 1993. P.86.
