Mais violentos foram os problemas ocorridos com os Balcãs. Debilitado o Império Turco , pequenos Estados foram aparecendo na Península Balcânica , formados por minorias nacionais em constantes conflitos. As grandes potências intervieram , com o desejo de anexar mais terras aos seus territórios. A rivalidade surgiu principalmente entre a Áustria-Hungria e a Rússia. A Áustria se interessava em manter sua influência nessa região para garantir seus mercados e seus produtos. A Rússia procurava ajudar as minorias eslavas que queriam ver-se independentes da Áustria; assim, conseguia aliados no Mar Negro único meio de saída para o Mediterrâneo. Em 1908, a Áustria-Hungria anexou a Bósnia e a Herzegovina , Estados que estavam sob a administração do Congresso de Berlim (1878) . A Sérvia protestou , porque também pretendia esses territórios . A Rússia e a Inglaterra apoiaram a decisão da Sérvia. Em 1911, a Itália declarou guerra à Turquia , porque esta não quis lhe ceder a Líbia . Rapidamente , se uniram , favor da Turquia , Sérvia , Bulgária , Grécia e Montenegro . Foi a primeira Guerra Balcânica , que terminou com a derrota turca. Os turcos se viram obrigados a renunciar às posições europeias. A SEGUNDA Guerra Balcânica ocorreu entre Bulgária e Sérvia, por causa de divergências territoriais. Foram apoiadas pela Áustria-Hungria e Rússia. A derrota da Bulgária significou , indiretamente a derrota austro-húngara , que via, dessa forma , destruído seu desejo de domínio no Mar Egeu. Foi nesse ambiente de tensão que ocorreu em Sarajevo (Capital da Bósnia), no dia 28 de junho de 1914, o assassinato do arquiduque Francisco Ferdinando e sua esposa , herdeiros do trono da Áustria-Hungria. O assassino foi um jovem (sérvio) estudante de nome Gravilo Príncipe. Com esse ato , pretendia o jovem vingar os eslavos dos seus opressores e da dominação austríaca. A Sérvia foi considerada moralmente responsável pelo atentado. No dia 28 de julho , a Áustria-Hungria declarou guerra à Servia, ajudando do fato. A Áustria , ante o atentado de Sarajevo , enviou à Sérvia um ultimato , "exigindo o cessar de propagandas anti-austríacas e que os policiais austríacos pudessem intervir na busca do culpado do atentado". A Sérvia recusou . A Áustria lhe fez a declaração de guerra no dia 28 de julho de 1914. A Rússia , para ajudar a Sérvia , declarou uma mobilização parcial contra a Áustria-Hungria. A Alemanha protestou ante o fato. A Rússia respondeu com a mobilização geral. A Alemanha protestou ante o fato. A Rússia respondeu com a mobilização geral. A Alemanha exigiu a desmobilização da Rússia. No dia 29 de julho , a Rússia , aliada da Sérvia, mobilizou seus exércitos. No dia 1¤ de agosto , a Alemanha declarou guerra à Rússia. No dia 3 de agosto , a Alemanha declarou guerra à França. No dia 14 de agosto , a Alemanha invadiu a Bélgica ( a Bélgica era uma nação neutra). No dia 5 de agosto, a Inglaterra declarou guerra à Alemanha.
