As subespécies são populações da mesma espécie que, apesar de apresentarem diferenças genéticas , poderiam cruzar entre si, caso o isolamento geográfico terminasse em um intervalo de tempo não muito longo. Se isso acontecesse , as duas populações de raposas, a do Norte e a do Sul , poderiam reproduzir-se a recombinar seus genes e suas características. As mudanças genéticas ocorridas em uma populações se espalhariam para as outras, e não teríamos mais duas subespécies. Persistindo o isolamento geográfico, chega-se a um ponto em que as diferenças genéticas impedirão o cruzamento entre as populações, mesmo que o isolamento seja superado. Quando , pelo isolamento geográfico , uma população se torna diferente da original e atinge um isolamento reprodutivo , dizemos que surgiu uma nova espécie (especiação). Isso deve ter ocorrido com as duas populações de raposas: a raposa do Ártico pertence à espécie Alopex Lagopus e a do Sul , à espécie Urocyon Cinereoargenteus. Assim, os indivíduos de uma espécie estão isolados reprodutivamente dos indivíduos de uma espécie estão isolados reprodutivamente dos indivíduos de outras espécies. Isso quer dizer que uma espécie não troca genes com outra , mesmo que elas habitem a mesma região. Em outras palavras , não há fluxo gênico entre duas espécies ; os novos genes surgidos por mutação em uma espécie não passam para outra. Por isso cada espécie segue seu próprio "caminho evolutivo" , isto é , elas evoluem separadamente. Chama-se cladogênese o conjunto de processos que promovem a especiação, isto é , a separação de uma população em duas e a subsequente formação de novas espécies. A anagênese corresponde ao acúmulo de mudanças que uma população sofre ao longo do tempo, originando uma espécie com características diferentes. O processo de formação de novas espécies e de grupos superiores a espécies é chamado de macroevolução, enquanto as alterações das frequências gênicas que ocorrem dentro de uma espécie fazem parte do processo de microevolução. Os mecanismos responsáveis pelo isolamento reprodutivo podem ser pré-zigóticos e pós-zigóticos.
